中国

在16世纪，明朝在抵御北部和西部的蒙古和鞑靼人、东北部满族人和东部沿海的日本倭寇的连续不断的侵扰中，政治和军事正处于衰落阶段。当中国胜利地击败侵略朝鲜的日本之后，本世纪正好接近尾声。这一胜利是由于海上作战中朝鲜人英勇顽强的精神以及日本陆地战线过长而取得的。本世纪内，欧洲国家在东亚第一次显示武力，葡萄牙在中国沿海地区获得了一块居留地，同时俄国冒险者涉过黑龙江流窜侵犯中国东北地区，结果被击退。
约1514年，葡萄牙人出现在广州 在这以前（约1411年）双方在沿海地区曾有接触（葡国于1517年起与中国通商。据史载，葡人探索新航路首次进入印度洋尚在1497年11月，故谓约1411年与中国有接触，颇值怀疑——编者注）
1520—1522年，葡萄牙第一个外交使团到北京 由于葡萄牙人在中国沿海掠劫了中国一些船只，所以这个外交使团被逐出北京。
1522—1566年，明嘉靖当政 中国沿海地区遭受倭寇骚扰。但这期间，最大的威胁是来自黄河大转弯地区的鄂尔多斯亲王俺答汗领导的蒙古人（特别是1542年、1550年）。
1525年，俄国冒险者越过阿穆尔河窜犯 中国人击退来犯者。（此说有误。俄国的武装力量向东扩张首次进入亚洲是16世纪80年代；进入到黑龙江流域是17世纪30年代——编者注）。
1555年，日本倭寇围攻南京
1557年，葡萄牙人在澳门建立居留地
1567—1620年，明万历当政 这一时期被认为是中国文化的发展时期，但军事上却加速了衰落。中国的西部和北部边界不断地受到侵蚀。
约1560—1626年，满族人的崛起和巩固 他们是女真族人或金人的后裔，其家乡处于松花江流域。到了本世纪末，在首领努尔哈赤的领导下，他们把疆土扩展到黄海和黑龙江地区。
1592—1598年，日本侵入朝鲜 中国派兵帮助朝鲜击退了日本侵略者（参见第十三章→中亚和东亚→朝鲜→中国介入）。